Музыкальный сервер на базе компьютера. Часть 2.

Рассмотрим теперь вопросы, связанные с программным обеспечением. Оказывается, что качество цифрового сигнала в значительной степени зависит от того, как работает операционная система и насколько её настройки оптимальны для звуковоспроизведения. Вот только один пример. Во время работы ПК процессор постоянно переключается от выполнения одних задач к другим в соответствии с алгоритмом, который заложен в ОС. Процессы, которые должны обслуживаться процессором в какой-то момент времени, в том числе и те, которые связанны с обработкой звуковых цифровых сигналов, конкурируют между собой за «рабочее» время процессора. И если ОС настроена таким образом, что важные для нас задачи, связанные со звуком, оказываются не первоочередными, то это отрицательно сказывается на качестве аудиосигнала. Можно сказать, что (Л) операционная система компьютера без специальной настройки не приспособлена для звуковоспроизведения.
 
Нужно также отметить, что, выполняя большой объем «ненужной» (для аудио) работы, процессор и другие элементы схемы компьютера могут потреблять больше энергии и значительно нагреваться. А это, в свою очередь, требует (М) использования шумящих и вызывающих помехи вентиляторов для принудительного охлаждения.

Чтобы настроить ОС для целей звуковоспроизведения должным образом, надо произвести остановку некоторых процессов, которые конкурируют с процессами аудио, мешая им; отключить неиспользуемые элементы; оптимизировать использование ресурсов процессора в первую очередь для аудио; снизить энергопотребление и т.п. Подробно об этом можно узнать на странице нашего сайта с описанием оптимизации ОС Windows 7 для аудио.

Однако это ещё не всё. При внимательном изучении свойств операционных систем можно увидеть, что самые распространенные из них имеют в своей структуре, относящейся к аудиотракту, существенные недостатки, которые не всегда можно преодолеть без использования специализированных звуковых карт и драйверов. В качестве примера рассмотрим упрощённую структурную схему аудиопроцесса в ОС Windows Vista/7, изображённую на приведённом ниже рис. 1.

Рис. 1

Сокращения:

API — application programming interface

APO — audio processing object

CPT — cross process transport

KST — kernel streaming transport

WASAPI – Windows audio session API

 

Поток аудиоданных от аудиоприложения (например, программного проигрывателя), проходя через несколько этапов, поступает на аудиодрайвер, который управляет, например, звуковой картой. Направление движения указано стрелками.

Обратите внимание на участок блок-схемы между СРТ и KST. Именно на этом участке аудиоданные подвергаются цифровой обработке различными видами APO (audio processing object, русск. средство обработки аудиосигнала). Каждое APO имеет своё назначение и участвует в выполнении следующих функций:

• регулировка громкости и отключение звука;
• конвертирование разрядности цифрового сигнала, при котором входной сигнал (с разрядностью, например, 16 или 24 бит) сначала переводится в 32-битный с плавающей запятой, а затем обратно, причём это может производиться несколько раз;
• микширование сигналов, когда к исходным аудиоданным могут подмешиваться, например, сигналы звукового сопровождения системных событий ОС;
• измерение максимального уровня сигнала;
• ограничение уровня сигнала.

К сожалению, цифровая обработка сигнала, проводимая ОС на пути его следования от места хранения на жёстком диске до звуковой карты, не только не оставляет сигнал без изменения, но и вносит в него нежелательные коррективы. Поэтому говорить о точном звуковоспроизведении при использовании стандартного ПО компьютера не приходится.

Другими словами, (Н) операционная система ПК без использования дополнительных программных средств не позволяет получить неискажённый цифровой аудиосигнал.
Есть ли выход из этого неприятного положения? Да, конечно. Для этого необходимо исключить нежелательную цифровую обработку сигнала, сократив путь от аудиоприложения  до аудиодрайвера и направив аудиоданные в обход APO. Это делается с помощью специальных программных средств, например, ASIO. Поможет в решении этого вопроса и использование WASAPI в так называемом исключающем режиме (exclusive mode), драйверов Kernel Streaming или других подобных программных средств. Кстати, способы предохранения цифрового звукового сигнала от внесения нежелательных искажений со стороны различных ОС были разработаны в первую очередь для профессиональной цифровой звукозаписи.

Итак, мы рассмотрели основные недостатки аппаратной и программной части ПК, которые  приводят к искажениям аудиосигнала в компьютере. Обозначим способы решения проблем со звуком, сведя их в таблицу.

Таблица. Как оптимизировать компьютер для аудио

Проблема		Способы решения
А	Обычный программный проигрыватель не воспроизводит файлы ВР	Установить программный проигрыватель, предназначенный для высококачественного звуковоспроизведения
Б	Акустический шум вентиляторов и жёсткого диска	Б.1 Использовать комплектующие с малым энергопотреблением, чтобы не применять вентиляторы
		Б.2 Оптимизировать ОС для снижения энергопотребления, чтобы не применять вентиляторы
		Б.3 Использовать безвентиляторный БП
		Б.4 Использовать твердотельный накопитель
В	Невысокое качество цифроаналогового преобразователя и аналоговых цепей интегрированной аудиокарты	Использовать отдельную плату цифрового вывода (звуковую карту)
Г	Упрощённая система питания, особенно аналоговых цепей звукового тракта, от неприспособленного для звуковоспроизведения БП	Г.1 Выводить звук в цифровом виде и использовать внешний ЦАП.
		Или Г.2 Использовать внешнюю звуковую карту со своим БП
Д	Нестабильность собственного тактового генератора ПК	Д.1 Использовать плату цифрового вывода (звуковую карту) с собственным тактовым генератором
		Д.2 В дополнение к п. Д.1: использовать внешний тактовый генератор
Е	Шум на шине заземления	Отключить в ОС неиспользуемые процессы и оборудование (для уменьшения количества работающих логических элементов системной платы, вызывающих импульсные токи на шине заземления)
Ж	Нестабильность и помехи в системе питания	Ж.1 Не осуществлять в компьютере цифроаналоговое преобразование, особенно чувствительное к качеству электропитания, – выводить звук в цифровом виде и использовать внешний ЦАП.
		Ж.2 Использовать высококачественный БП со стабильными напряжениями питания
		Ж.3 Использовать системную плату с улучшенными цепями питания
		Ж.4 Использовать специальные фильтры для подавления помех от жёсткого диска, вентиляторов (если приходится их использовать) и т.п.
З	Перекрёстные помехи	Использовать плату цифрового вывода (звуковую карту) со схемным решением, снижающим перекрёстные помехи
И	Влияние интерфейсов	Использовать плату цифрового вывода (звуковую карту) с высококачественными выходными интерфейсами
К	Электромагнитные помехи	К.1 Не использовать видеокарту
		К.2 Отключить оборудование (Wi-Fi, Bluetooth и т.п., если они не используются), которое может являться источником помех
		К.3 Использовать специальные материалы для поглощения электромагнитного излучения внутри корпуса компьютера
		К.4 Использовать системную плату с пониженным электромагнитным излучением
Л	Операционная система компьютера без специальной настройки не приспособлена для звуковоспроизведения	Оптимизировать ОС
М	Использование шумящих и вызывающих помехи вентиляторов	То же, что в пп. Б.1, Б.2, Б.3 и Ж.4
Н	Операционная система ПК без использования дополнительных программных средств не позволяет получить неискажённый цифровой аудиосигнал	Использовать ASIO, WASAPI в исключающем режиме и т.п.

Теоретически вроде бы всё понятно. А как насчёт практической реализации?

Музыкальный сервер на базе компьютера. Часть 1.

Наверное, основной вопрос, на который необходимо ответить прежде всего, может звучать так: что нужно сделать, чтобы компьютер стал цифровым источником, наиболее приближенным по качеству звука к музыкальному серверу уровня hi-fi?

Далее последовательно рассмотрим различные подходы и варианты, начиная с самого простого.

1. Настольный компьютер

Посмотрим, вернее – послушаем, как «звучит» обычный настольный компьютер среднего уровня, который мы используем для работы (эти строки набраны на нём), а также для развлечений, например, для просмотра видео.

В комплектацию входит корпус Antec с вентиляторами Noctua (3 шт.) и блоком питания на 550 Вт (тоже с вентилятором), системная плата, оптический привод и видеокарта (с вентилятором) ASUS, жёсткий диск Western Digital. ПК работает на ОС Windows 7.

Подключим к компьютеру высококачественную звуковую систему. Для этого воспользуемся аудиовыходами системной платы или на передней панели ПК, которые, кстати, имеют красивое название HD Audio (high definition audio – аудио с высокоим разрешением). С помощью имеющегося в составе ОС Windows 7 программного проигрывателя Windows Media попробуем включить воспроизведение музыкального файла ВР 192 кГц/24 бит формата WAV.

Формат WAV выбран в связи с тем, что он часто используется при записи цифровых фонограмм в студии, и оригинал мастер-записи обычно хранится в этом формате (мы для простоты рассматриваем здесь цифровую звукозапись на основе ИКМ-кодирования). А частота дискретизации 192 кГц и разрядность 24 бит - это максимальные параметры файлов ВР, которые можно получить через Интернет (хотя в последнее время опробуется распространение файлов и с более высокими частотой или разрядностью).

И сразу сталкиваемся с проблемой:  проигрыватель Windows Media, во-первых, не воспроизводит файлы формата WAV, а во-вторых, может работать только с частотами дискретизации  до 96 кГц.

Попутно отметим, что проигрыватель Windows Media не воспроизводит и файлы нужного нам формата FLAC без установки дополнительного подключаемого модуля. И добавим, что не все программные проигрыватели могут работать с файлами ВР. Зафиксируем эту проблему следующим образом:

(А) Обычный программный проигрыватель не воспроизводит файлы ВР.

Вывод: надо использовать специализированный проигрыватель. Загрузим известный нам проигрыватель foobar2000 и включим воспроизведение. Услышанный нами звук никак нельзя назвать высококачественным, – даже описывать его нет никакого желания. 

Постараемся проанализировать причины невысокого качества «звучания» ПК.
Первое, на что сразу обращаем внимание, – это акустический шум вентиляторов и жёсткого диска. Вентиляторы корпуса, блока питания, системы охлаждения процессора и видеокарты, без которых не может обойтись обычный настольный компьютер, а также жёсткий диск создают вторую проблему:

(Б) Акустический шум вентиляторов и жёсткого диска.

И хотя в нашем ПК установлены малошумящие вентиляторы Noctua, всё равно шум заметный.
Теперь займемся аудиотрактом. На системной плате нашего компьютера установлена интегрированная аудиокарта на микросхеме ADI AD2000B, которая считается качественной среди других подобных.

Хорошо, что она поддерживает частоты дискретизации до 192 кГц и разрядность до 24 бит. Но плохо, что её технические характеристики довольно слабые: динамический диапазон, например, только 92 дБ, а гармонические искажения+шум –70,5 дБ.

Понятно, что возможности встроенной аудиокарты, даже самой лучшей, нельзя сравнивать с техническим уровнем не только отдельного ЦАПа и усилителя, но и качественной звуковой карты. Чип размером 7 х 7 мм и толщиной 1 мм оснащён таким количеством аудиокомпонентов (в том числе шестнадцатью АЦП и ЦАПами, операционными усилителями для многоканального звука 7.1, цифровым сигнальным процессором, компрессором, эквалайзером и много ещё чем действительно необходимым для ПК), что говорить о высококачественном цифроаналоговом преобразовании и усилении звука, с точки зрения точного звуковоспроизведения, не приходится. Отметим в связи с этим (В) невысокое качество цифроаналогового преобразователя и аналоговых цепей интегрированной аудиокарты.
Большое значение имеет также качество электропитания. Известно, какое серьёзное внимание разработчики высококачественной аудиоаппаратуры уделяют системе питания.  В схемах ЦАПов, например, часто используются раздельные блоки питания для цифровой и аналоговой части схемы, оснащённые большим количеством стабилизаторов. Всего этого нет, конечно, в обычном ПК. Поэтому –

(Г) Упрощённая система питания, особенно аналоговых цепей звукового тракта, от неприспособленного для звуковоспроизведения БП не может обеспечить необходимое высокое качество электропитания, а, значит, и звучания аудитотракта.

Поскольку с аналоговых выходов на системной плате или лицевой панели ПК, даже при наличии красивого названия HD Audio, получить высококачественный звук не получается, попробуем вывести его в цифровом виде. Начнем с оптического выхода S/PDIF, подключённого к упомянутой микросхеме ADI AD2000B. Кстати, подобным цифровым выходом в настоящее время комплектуются многие системные платы. Соединяем этот выход через отдельный ЦАП с высококачественной аудиосистемой.

И снова сталкиваемся с проблемой: этот интерфейс не пропускает частоты выше 96 кГц. Подберём запись с частотой дискретизации 96 кГц и включим воспроизведение. Констатируем, что и на этот раз звук не радует нас.

В чём же дело? Разберёмся с цифровой частью аудиотракта. Одной из основных причин деградации звука в цифровых источниках является джиттер или фазовое дрожание – кратковременные фазовые отклонения цифрового сигнала от его нормального состояния.  Не вдаваясь в подробности физической сущности этого неприятного явления, отметим только, что джиттер приводит к искажению звука и появлению шумов. Звучание цифрового источника при наличии высокого уровня джиттера становится металлическим, жёстким, или, как часто говорят, «цифровым», особенно на высоких частотах. Низкие частоты теряют упругость. Ухудшается ощущение пространства, уменьшается глубина звуковой сцены, смазываются звуковые образы.

Перечислим основные причины возникновения джиттера при воспроизведении звука с помощью ПК.

(Д) Нестабильность собственного тактового генератора ПК. В отличие от качественных профессиональных аудиосистем, имеющих внутренний или внешний высокостабильный тактовый генератор, в компьютере частоты дискретизации обычно генерируется с помощью программных средств из базовой частоты, получаемой с помощью генератора, не обладающего необходимой для звуковоспроизведения стабильностью. Кроме того, в процессе деления частоты также возникает некоторый джиттер.

(Е) Шум на шине заземления. Импульсные токи, возникающие при одновременном переключении большого числа логических элементов системной платы,  приводят к появлению импульсов на шине заземления, которые, в свою очередь, вызывают смещение уровней сигналов и уровней срабатывания схем тактирования.

(Ж) Нестабильность и помехи в системе питания. Нестабильность напряжения или его падение под нагрузкой, которое  может происходить в различных частях электрической схемы ПК, приводит к изменению скорости реакции логических элементов, в том числе при цифроаналоговом преобразовании. Колебания питающих напряжений изменяют частоту тактового генератора, а помехи, распространяющиеся по цепям питания (например, от вентиляторов), также приводят к увеличению джиттера.

(З) Перекрёстные помехи. Взаимное воздействие сигналов друг на друга может проявляться как внутри интегральных схем, так и на близко расположенных дорожках печатной платы. Если  по одному проводнику проходит сигнал, а в другом, параллельно расположенном, в это время меняется ток, то такие изменения вызывают отклонение уровня сигнала в первом, сигнальном проводнике. Если это, к примеру, проводник, по которому идёт тактовый сигнал, то такая помеха может повлиять на время прихода тактовых импульсов.

(И) Влияние интерфейсов. В выходном интерфейсе S/PDIF или AES/EBU происходит кодирование двух сигналов (звукового и тактового) в один сигнал, который затем снова декодируется в два раздельных во входном интерфейсе (например, на входе отдельного  ЦАПа). Эти процессы также вносят джиттер. Кроме этого, некачественные «дешёвые» интерфейсы сами могут являться источником высокочастотных шумов.

(К) Электромагнитные помехи (ЭМП).  ЭМП воздействуют на сигнальные цепи и могут генерироваться импульсным источником питания, радиочастотными схемами, процессором,  видеокартой и другими подобными источниками, что вызывает увеличение джиттера.Необходимо подчеркнуть, что если цифроаналоговое преобразование производится внутри компьютера с помощью интегрированной или отдельной звуковой карты, в которой не предусмотрены специальные меры снижения джиттера, то перечисленные выше факторы вносят суммированный вклад в его увеличение. А это, в свою очередь, приводит к искажению звукового сигнала. При использовании отдельного ЦАПа большую роль играет его способность подавлять входящий джиттер и, с другой стороны, способность ПК как цифрового источника выдавать минимальный уровень фазового дрожания сигнала.

Говоря о влиянии ЭМП на увеличение джиттера, нельзя забывать также о прямом воздействии помех на элементы схемы аудиотракта. Известны, например, случаи, когда помехи, вызываемые работой видеокарты и её вентилятора, приводят к серьёзным искажениям звука в виде шума, треска или гула, воздействуя на сигнальные цепи звуковой карты, если карты расположены близко друг к другу, в соседних разъёмах PCI.

Сетевой проигрыватель компакт-дисков Yamaha CD-N500

На фоне резкого сокращения спроса на проигрыватели компакт-дисков компания Yamaha выпускает новую модель, наделив ее современными мультимедийными функциями. Есть ли будущее у подобных гибридов?

Эпоха компакт-диска близится к своему завершению. И хотя тиражи релизов на этом носителе по-прежнему огромны, аппаратов для их воспроизведения продается все меньше. Многие фирмы-изготовители вовсе исключили из своей номенклатуры специализированные проигрыватели CD, переложив соответствующие функции на универсальные устройства, ориентированные прежде всего на работу с DVD и Blu-ray. Музыка, как и видео, все больше уходит в Интернет и компьютерные сетевые хранилища. Подобные тенденции оживляют интерес к технике для воспроизведения аудиофайлов. Вместе с тем наиболее общее и очевидное решение для любого мультимедийного материала - персональный компьютер устраивает далеко не всех. На первое место выходят сетевые плееры, предназначенные для аудио. Сначала они были очень дороги, но со временем появились аппараты и в среднем ценовом сегменте. Одну из таких моделей предлагает компания Yamaha. Построена она на базе популярного CD-проигрывателя, причем с сохранением его изначальных функциональных возможностей. В результате получилось универсальное устройство, призванное стать универсальным источником музыки в системе. Единственное, что аппарат не умеет, - воспроизводить диски высокого разрешения SACD.

Проигрыватель CD-N500 - не первый опыт Yamaha в создании сетевых плееров для работы с аудио. Пионером была модель NP-S2000, принадлежащая к более высокому ценовому сегменту. Именно на ней инженеры компании оттачивали мультимедийные сетевые технологии, и текущая ее прошивка доведена практически до совершенства. А в конструировании референсной аппаратуры у Yamaha накоплен огромный опыт, что заметно невооруженным

глазом, стоит лишь снять верхнюю крышку устройства. Многие передовые решения, реализованные во флагмане, были использованы и при разработке проигрывателя CD-N500. В его основе лежит младший из фирменных CD-плееров Yamaha CD-S300, который, строго говоря, уже не только классический проигрыватель оптических дисков - к порту USB на его фасаде можно подключить портативные гаджеты Apple, а также внешний винчестер или флешку. Однако перечень знакомых ему файлов ограничен лишь MP3 и WMA, что никак не может удовлетворить настоящего ценителя музыки.

При проектировании модели Yamaha CD-N500 работы велись в двух направлениях. Прежде всего, был существенно расширен список поддерживаемых форматов за счет добавления так называемых lossless-форматов WAV, FLAC и ALAC, причем в первых двух случаях аппарат воспринимает материал, закодированный с параметрами вплоть до 24 бит / 192 кГц. А главным отличием CD-N500 от прародителя стала возможность интеграции в домашнюю компьютерную сеть. Такое подключение позволяет не только воспроизводить аудиофайлы с серверов DLNA в сети, но и слушать интернет-радио. Кроме того, при интеграции компонента в сеть можно для управления его работой использовать смартфон или планшетный компьютер - достаточно лишь установить на портативное устройство бесплатное приложение Yamaha NP Controller, доступное для операционных систем iOS и Android. Думаю, большинство владельцев CD-N500 выберут именно такой способ общения с ним, поскольку навигация по папкам сетевого мультимедийного хранилища через однострочный дисплей на лицевой панели не слишком удобна, а видеовыходом для подключения к телевизору проигрыватель по понятным причинам не оснащен. Управлять же воспроизведением через сенсорный экран высокого разрешения одно удовольствие. 

Фасад Yamaha CD-N500 сделан из алюминиевой плиты. Центральное место на нем занимают узкий трей загрузчика дисков, визуально объединенный с клавишей управления, и аккуратный люминесцентный информационный дисплей под ним. Слева от дисплея расположены кнопки выбора источника и активизации режима Pure Direct и рядом - порт USB для подключения гаджетов Apple и внешних накопителей с мультимедийными файлами. Справа от дисплея сконцентрированы клавиши управления транспортом оптических дисков и джойстик навигации по меню. На коммутационной панели обращают на себя внимание качественные позолоченные разъемы RCA, на которых реализован аналоговый выход. Кроме того, присутствуют оптический и коаксиальный цифровые выходы и разъем Ethernet RJ-45.

Внутренняя организация компонента вполне логична. В левой части корпуса разместились классический блок питания на основе силового трансформатора фирмы Bando и второй силовой агрегат, уже импульсный. Раздельное питание цифровых и аналоговых узлов плеера в этом ценовом сегменте встретишь не часто. Сетевой модуль с цифровым процессором Analog Devices смонтирован за приводом оптических дисков, а аналоговая часть сосредоточена в правой части корпуса. Для преобразования цифровых данных в аналоговую форму используется двухканальный чип Burr-Brown PCM5101A компании Texas Instruments.

По характеру звучания новинка очень похожа на проигрыватель Yamaha CD-S300. Ее почерк удивительно мягкий и комфортный, лишенный хирургической жесткости в передаче мельчайших деталей, столь любимой некоторыми аудиофилами. Выстраивается широкая сцена с неплохой локализацией инструментов, в особенности в центральной ее части; бас очень аккуратный и упругий, верхний регистр отрабатывается весьма тщательно. Для пуристов в аппарате реализован режим Pure Direct (активируется кнопкой на фасаде), в котором отключаются все второстепенные блоки, в том числе информационный дисплей. 

Вывод:

Добавив неплохому проигрывателю CD возможность воспроизведения мультимедийных файлов по сети и с внешних накопителей USB, компания Yamaha вдохнула жизнь в угасающий в последнее время класс техники.
ЦЕНА: 24000 руб.

Cетевой ресивер Revox Joy

 Сетевой ресивер Revox Joy - типично европейская вещь (сделана, кстати, в Германии). Идеально вписывается в лаконичный и строгий дизайн интерьеров с преобладанием светлых тонов, наиболее популярный в центральной и северной частях континента. Чему явно способствуют высокая плотность населения и прохладный климат с небольшим числом солнечных дней в году.

Относительно скромные габариты, отсутствие каких-либо декоративных элементов - всё в этом аппарате сделано для того, чтобы он занимал в комнате минимум места и зрительно растворялся в окружающем пространстве. Не техника, а мечта квартирного дизайнера.

Традиционная стереосистема может казаться изящной и лаконичной обычно только на картинке. Источник и усилитель способны выглядеть потрясающе, но, как только вы соединяете их проводами, волшебство исчезает. Ну да, есть специальные стойки с системами скрытой прокладки кабелей, однако их самих ещё надо встроить в интерьер. Именно поэтому создатели Joy спрятали усилитель мощности в одном корпусе с источником - современные технологии, в частности усилители класса D, это позволяют. Существуют две модификации - модификация S119 мощностью 2 х 60 Вт, выпускается и вариант помощнее, S120 c выходом 2 х 120 Вт.

CD-дисковода нет. Это именно сетевой плеер. Дисплей? О да, для людей, влюблённых в технику, красивый экран с изобилием информации (желательно сенсорный - это модно!) - совершенно необходимый атрибут. Однако дисплей небольшой диагонали плохо виден издалека, а крупный - сильно удорожает аппаратуру и является чересчур сильной точкой притяжения внимания, разрушающей гармонию интерьера. Вдобавок он будет собирать пыль и отпечатки пальцев. Конечно, графический интерфейс пользователя можно выводить на телевизор, но для аудиоплеера это вряд ли правильно, поскольку видеотракт будет неизбежно влиять на звук, а меры по исключению этого влияния сделают аппарат непомерно дорогим.

Создатели Joy нашли изящное и практически идеальное решение - они вынесли экран на пульт. Его можно поднести к глазам поближе, а потому он может быть небольшим. Ему не обязательно быть сенсорным, поскольку аппаратные кнопки всегда удобнее (хотя бы потому, что ими можно пользоваться не глядя, на ощупь). Связь между пультом и ресивером - радиочастотная: в совокупности с отсутствием дисплея это делает возможной скрытую установку аппарата, увеличивается дальность действия до 65 м, а главное - теперь не надо «прицеливаться», чтобы команда сработала. Кстати, пульт (а именно штатная модель S208) является программируемым универсалом и оснащён вдобавок традиционным IR-модулем - он пригодится для управления другими компонентами системы. Программирование может осуществляться на компьютере с помощью бесплатной утилиты EasyCreator.

Любопытно, что один S208 способен управлять целой командой ресиверов - до 24 штук, построение системы мультирум становится не таким уж сложным делом, хотя идея постоянно передвигаться по квартире с пультом в руках мне кажется не очень здравой. Впрочем, портативные устройства Apple могут служить средством управления и заменить штатный пульт. Необходимое для этого бесплатное приложение S232 можно скачать через iTunes.
Сама функциональность Joy наталкивает на мысль расположить ресивер не только в гостиной, но и в спальне и кухне: в нём есть двойной будильник, таймеры сна и просто на небольшой отрезок времени - для кулинарии.

Заряжается S208 c помощью подставки-дока или непосредственно от USB-кабеля. Он же используется для подключения к компьютеру для программирования. В принципе, можно обойтись и любым другим с коннектором mini-USB. Питающее напряжение удобнее всего брать от USB-разъёма на задней панели, однако надо учитывать, что он единственный и может пригодиться, скажем, для подключения iPhone/iPod или флэшки с музыкальными файлами. Проблема, конечно, решается - за счёт установки внешнего USB-хаба, но это уже дополнительные провода, что может нарушить привлекательный лаконизм аппарата.

Единственный индикатор на ресивере - светодиод, который меняет свой цвет в зависимости от состояния. Светится тёмно-синим в режиме standby с отключённой функцией быстрого старта - в нём он потребляет всего 0,6 Вт. Светло-синий свидетельствует об активности функции быстрого старта, за что приходится платить более высоким потреблением в режиме ожидания (4,5 Вт). Мигающий красный сообщает о необходимости отключения питания кнопкой на задней панели для перезагрузки и устранения какого-либо программного сбоя. Зелёный горит 10 секунд после включения - за это время можно произвести первоначальное «спаривание» аппарата с пультом. И наконец, белый - когда Joy полностью готов к работе. Как видим, всё предельно просто (если, конечно, заглянуть в руководство пользователя).


Ширина аппарата - менее стандартной половины, поэтому коммутационная панель кажется плотно заселённой, хотя «жильцов» там не так уж много. Колоночные разъёмы расположены слишком близко, чтобы принимать очень уж толстые акустические кабели (очевидно, в них нет необходимости). Как уже писал выше, интерфейс USB всего один. Зато цифровых входов - четыре (по паре оптических и коаксиальных). Ещё два - аналоговые стереофонические. Как видим, Joy может служить основой системы с множеством источников, если в них возникнет необходимость. Также есть один аналоговый линейный (регулируемый) и цифровой коаксиальный выходы. Понятное дело, имеется сетевой интерфейс Ethernet - он расположен рядом с антенной. Замечу попутно, что проводная сеть - 10/100 Мбит, а беспроводной адаптер - c поддержкой лишь протоколов 802.11 a/b, что ограничивает его пропускную способность на уровне 54 Мбит. Однако какого-либо практического значения это не имеет: аппарат предназначен для воспроизведения музыки, а потому не нуждается в скоростных сетевых интерфейсах.

Как и положено аппарату с выходами на акустику, имеются регулировки громкости, тембра по высоким и низким частотам, а также возможность быстрого перехода к линейной характеристике, - всё это исключительно с пульта. Наилучшее сопряжение с акустикой обеспечивается специальным пунктом в настроечном меню - там можно выбрать ту модель колонок Revox, что подключена к ресиверу, или пункт Any/Unknown («Любая»/«Неизвестная») - для тех, кто обзавёлся громкоговорителями других марок.

Обновление прошивки - непосредственно из сети. Процесс требует некоторого терпения, но проходит без проблем, лишь бы в этот момент не отключили электричество (хотя бы на время обновления можно подключить аппарат к сети через UPS). Главное - не забывайте периодически проверять наличие нового софта.

Прежде чем радоваться обладанию Revox Joy, необходимо обзавестись DLNA-сервером в домашней сети. Звучит это устрашающе для непосвященных, но на самом деле элементарно. Самый простой вариант - запустить на домашнем компьютере Windows Media Player (если это PC). Можно использовать и вариант посложнее  - сервер Twonky. Некоторые роутеры оснащаются в последнее время DLNA-серверами. Наконец, он может быть в сетевом хранилище (NAS).

Впрочем, Joy частично работоспособен и без DLNA-сервера - его приёмник интернет-радио нуждается лишь в подключении к Сети. Что интересно, аппарат использует фирменный сервис Revox Internet Audio Portal и потому не зависит от сторонних служб вроде vTuner. В каталоге много российских станций, приоритет явно отдаётся музыкальным. Во время прослушивания на экране пульта отображается логотип вещателя - пусть и мелочь, но приятная. Чтобы при воспроизведении музыки на экране показывались обложки дисков, необходимо положить в папку графический файл, причём специально уменьшать его разрешение не требуется. Однако отображаются лишь картинки в JPEG или BMP и с названием «cover». Также могут показываться изображения, которые «вшиты» в музыкальный файл.

Что касается самого контента, то поддерживаются наиболее востребованные форматы, включая FLAC, но только с частотой сэмплирования до 96 кГц, причём ограничение действует и для USB-носителей. Кстати, частота на дисплее не отображается - только битрейт. Но этого, в принципе, достаточно - не так уж сложно запомнить, что 1411 кбит/с - это 16 бит/44,1 кГц, а 4608 кбит/с - 24 бита/96 кГц.
Играет приятно - ненавязчиво, чисто и вместе с тем масштабно, Хорошо передаёт эмоциональное наполнение музыки. Особо отмечу корректную работу регуляторов громкости и тембров - они не вносят слышимых искажений и не искажают сцену. Пожалуй, можно придраться к некоторому упрощению на краях диапазона, но от этого бывают свободными только многократно более дорогие аппараты. На некоторых записях, особенно в Hi-Res, можно заметить излишнее внимание к сибилянтам в вокале, но общего ощущения комфорта это не нарушает. В конце концов, надо не придираться к мелочам, а слушать музыку, и будет вам счастье.


Revox Joy
Производитель: Revox AG (Швейцария)
www.revox.com
Воспроизводит: WAV (96 кГц/32 бита), FLAC (96 кГц/24 bit), AIFF (96 кГц/32 bit), AAC, mp3, OGG-Vorbis, WMA || Плейлисты: M3U, PLS || Интернет-радио: да, свыше 11000 станций и подкастов || Поддерживаемые медиасерверы: UPnP-AV 1.1, DLNA, Microsoft Windows Media || Мощность усилителя (RMS, на нагрузке Ом): 2 х 60 Вт || Диапазон частот (-3 дБ): 5 — 55000 Гц || Динамический диапазон: 102 дБ || Гармонические искажения (при мощности 25 Вт на нагрузке 4 Ом): 0,005% || Входы: цифровые оптический (х2), коаксиальный (x2), аналоговые стерео х2 (RCA) || Выходы: аналог стерео (регулируемый), на сабвуфер, цифровой коаксиальный || Габариты: 88 x 200 x 322 мм || Масса: 4,9 кг || Цена: 95625 руб.

ПОРАДОВАЛО
Привлекательная лаконичная внешность. Удобный программируемый пульт ДУ с дисплеем, продуманный алгоритм управления. Поддержка всех популярных файловых форматов. Достойное качество звучания.
ОГОРЧИЛО
Единственный USB-интерфейс. Не воспроизводит файлы 192 кГц.

Musical Fidelity M1 CLiC

К созданию своего цифрового первенца в Musical Fidelity подошли со всей присущей производителям High End обстоятельностью. Проблема неопределенности в этом новом жанре решена просто и эффектно - M1 CliC умеет все.

 Первый взгляд
 

Колоссальный набор функций в наше время не означает соответствующих по эпичности габаритов. Скромный дизайн и компактность говорят в пользу новинки, а большой экран - необходимый инструмент для удобной навигации.

Музыкальные серверы и сетевые плейеры - направление в Hi-Fi-технике относительно новое и лишь недавно приобрело достаточно общих черт, позволяющих проводить сравнительные тесты. В данном номере тоже есть аналогичные аппараты. Но в Musical Fidelity уже решили сделать еще один шаг и вывести их функционал на следующий уровень. Дабы выделить свое творение в неоднородной массе цифровых источников, разработчики придумали ему новый титул - «универсальный музыкальный контроллер».

Он эффективно решает распри адептов новых технологий на тему что лучше - просто USB-ЦАП, интернет-радио, плейер DLNA или док для iPod, попросту объединяя в одном небольшом корпусе все эти варианты. Интересным элементом является также встроенный аналоговый предусилитель. Он допускает прямое подключение усилителя мощности или активной акустики. В последнем случае при комбинации с высококлассными мониторами, вроде изделий финской фирмы Genelec, получится система, отвечающая всем современным требованиям минимализма и компактности. При этом музыкальность заставит позеленеть от зависти многих приверженцев классических блочных комплектов.

Список портов тут внушителен. Поддерживаются как проводные, так и беспроводные сети, на выход предусмотрены две стереопары - прямая и предусиленная. Имеются три аналоговых входа, два коаксиальных и один оптический S/PDIF. Каждый из трех USB-входов имеет свою специализацию - на задней панели отдельно для iPod и работы в роли ЦАП′а, на передней для устройств класса Mass Storage, вроде флешек и жестких дисков.

Наглядность управления обеспечивает цветной экранчик. Интерфейс достаточно прост, чтобы быть удобным, даже несмотря на обилие функций. Крупные символы и в меру контрастный дизайн меню позволяют пользоваться им с приличного расстояния.

К минусам можно отнести лишь малую информативность. Но вот относительно пульта ДУ, напротив, трудно подобрать какие-либо положительные эпитеты. Начиная с того, что унылая коробочка из дешевого пластика с цветными кнопками - это не то, что ожидаешь обнаружить в комплекте с прибором такого уровня, и кончая странными решениями, когда кнопка «Play» не работает, а переключение воспроизведения и паузы выполняется клавишей «Ок». Подбор хорошего обучаемого пульта и исправление этих эргономических странностей - не просто желательный, а скорее, неизбежный момент.

Зато, качество звука соответствует высокому ценнику и репутации фирмы. Даже из сжатых дорожек МР3 аппарату удается выжать максимум деталей, обеспечивая свежее и яркое исполнение. В случае же РСМ или FLAC он не уступает лучшим образцам CD-плейеров, наглядно демонстрируя, что высокотехнологичная начинка при правильном инженерном исполнении справляется с музыкой немногим хуже аскетически примитивных High End-«вертушек».

Резюмируя, можно рекомендовать подобный комбайн тем, кто еще не определился, каким образом в домашней сетевой системе имеет смысл организовать воспроизведение музыки. Он дает широкое поле экспериментов с различными вариантами и позволит легко подобрать наилучший в рамках любого комплекта. Ну и самое главное, пожалеть о выборе не придется самым искушенным меломанам, звучит он действительно классно.

Если по качеству звучания и арсеналу возможностей новинка удалась на славу, то управление - единственная и неизбежная дань пословице про первый блин.

 

КОММУТАЦИЯ

Богатейший набор выходов позволяет собрать как минималистичную (достаточно пары активных колонок), так и самую сложную аудиосистему.

---

ASUS Xonar Essence STU USB DAC

ASUS представил новую звуковую карту Xonar Essence STU, которая по всем признакам претендует на звание «убийцы Dr.Dac2».

Dr.DAC 2 получил высокую популярность благодаря использованию одной из старших микросхем ЦАП в виде PCM 1798, сменных ОУ, достаточно грамотном техническом исполнении устройства и невысокой ценой. Единственным слабым звеном была и остается доступность в широкой продаже. В конечном итоге на нашем рынке доступно устройство другая версия Dr.Dac Prime, где инженерный уровень разработки ниже, а цена составляет около $500. При этом в защиту можно отметить, что на сегодняшний день для Prime разработаны драйвера с поддержкой ASIO.

ASUS предлагает более совершенное устройство, где в качестве основной микросхемы используется PCM 1792, старшая микросхема ЦАП в линейке, так же есть возможность смены ОУ, а по USB поддерживаются форматы до 192 кГц 24 бит. Не забыта и поддержка ASIO с побитовой передачей данных, что актуально для системы Windows 7 и выше. Побитовое воспроизведение сегодня возможно только через ASIO и WASAPI, и хотя WASAPI не требует особенных драйверов, крайне мало плееров обладают выводом звукового потока через  WASAPI, против плееров с поддержкой ASIO.

Для Xonar Essence STU заявлено, что для всех цифровых входов используется подавление джиттера, то, чего не хватало Dr.Dac 2. Таким образом, при подключении STU, надо беспокоится лишь о том, что бы верно выдавался цифровой поток, а не заморачиваться дорогими кабелями, обеспечивающими низкий уровень джиттера, или беспокоится о «правильной звуковой карте с правильным цифровым выходом» в виде культовых «RME» или «E-MU», активно рекомендуемых на форумах в  качестве цифрового источника. Xonar Essence STU должна корректно работать и с базовыми игровыми картами X-Fi, и со старыми профессиональными картами.


STU может работать совершенно самостоятельно без подключения к компьютеру в режиме внешнего ЦАП, для этого есть как оптический, так и коаксиальный цифровой вход. Помимо цифровых входов есть и линейный, благодаря которому Xonar Essence STU можно будет использовать как предусилитель, либо как отдельный усилитель для наушников.

Усилитель для наушников выполнен на микросхеме TPA6120A2, хорошо работающий как с низкоомными, так и высокоомными наушниками. Вместо двух гнезд, как у Dr.Dac 2, используется отдельный переключатель коэффициента усиления. Владельцам дорогих и топовых наушников возможно этого будет недостаточно и они сделают выбор в сторону внешнего усилителя или обратят внимание на старшую модель One с более мощным выходом для наушников.

В целом, перед нами аналог внутренних карт Xonar Essence ST и STX, продукт, который сегодня остро востребован на рынке. На сегодняшний день, решения на топовых комплектующих от гигантов Hi-Fi не опускаются ниже планки в $600-800. Производители звуковых карт сумели наладить выпуск внутренних звуковых карт на топовых комплектующих с ценой в $200-300 (ASUS ST/STX, Creative Titanium HD/ZxR), однако внешние аналогичные устройства не выпускались, несмотря на постоянно возрастающее количество пользователей ноутбуков и отсутствию развития качественной начинки звуковых карт в PRO секторе. Исключение составляют редкие модели, вроде Creative X-Fi HD USB или профессиональные звуковые карты E-MU0204, но из-за отсутствия возможности менять в них ОУ, делает их с одной стороны качественными источниками, но с другой - «недостаточно аудиофильскими». Упоминаемый Dr. Dac Prime относительно дорог на нашем рынке. Теперь Xonar Essence STU сможет восполнить пробел, предлагая качество карт ST/STX во внешнем устройстве.

STU сможет стать как хорошим источников в паре с ноутбуком или планшетом с Windows, так и в виде внешнего апгрейда к профессиональной или игровой звуковой карте, подключенной по SPDIF.

Для STU заявлен динамический диапазон в 120 дБ, аналогично старшей модели Xonar Essence One. В качестве ОУ используются NS-LM4562NA в режиме фильтра и NS-LME49720 в качестве преобразователей ток-напряжение. Это хорошие и зарекомендовавшие себя ОУ, не требующие обязательной замены на что-то другое, но гурманы смогут за дополнительные $150 сделать апгрейд до старших ОУ MUSES. Используемые конденсаторы - Nichicon Finegold и WIMA FKP2.

Конечная стоимость и сроки поставок еще не озвучены, но на португальском  http://asus.adrenaline.uol.com.br есть упоминание в $399 и начало продаж в мае. Такой вариант выглядит более чем заманчиво для массового потребителя. Будем следить за развитием событий.

Musical Fidelity M1 SDAC - удачная новинка.

Компания Musical Fidelity представила новый SDAC. Новинка является одновременно предусилителем и усилителем для наушников, способна преобразовывать информацию как ЦАП и АЦП.




Еще новинка может похвастаться встроенным Bluetooth-модулем, включая поддержку APT-X, что позволяет передавать музыку напрямую с некоторых смартфонов и планшетов.  

Вообще серия M1 компании Musical Fidelity представлена очень интересным модельным рядом Hi-Fi продукции. SDAC парадоксально сочетает в себе функциональность и небольшой размер. Так, представители M1 внешне очень похожи на устройства серий M3, M6 или M8, вот только меньше их в два раза и гораздо функциональнее.

Судите сами: два цифровых коаксиальных входа, один цифровой оптический вход, один AES / EBU симметричный вход, асинхронный ввод USB (так же, как на VLINK192) и два аналоговых RCA входа.




Наряду с оптическим цифровым интерфейсом, который поддерживает только 24-бит 96 кГц, Musical Fidelity M1 SDAC поддерживает сигнал с разрешением 24 бит и 192 кГц, и функцию увеличения частоты дискретизации до 24-бит и 192 кГц для форматов с меньшим разрешением.

Обещаются достаточно интересные технические параметры, сигнал/шум до 120 дБ, а уровень гармонических искажений до 0,0012% (98,4 дБ).

АЦП способен работать до 96 кГц/24 бит.

По центру передней панели устройства расположен дисплей и удобная объемная ручка-регулятор громкости. Справа от дисплея можно увидеть инфракрасный приемник для пульта ДУ и 6,3 мм стерео разъем для наушников.

Встроенный Bluetooth-модуль способен передавать звуковые файлы без сжатия данных и потери качества. Аудио данные могут передаваться даже в формате до 24 бит и 48 кГц, при условии, что исходное устройство, будь то смартфон, планшет или ноутбук, оснащено APT-X поддержкой.

Ожидается, что новинка в скором времени поступит в продажу в России. Пока же ее можно купить только в Англии, где Musical Fidelity M1 SDAC обойдется не менее £ 799.