Звуковая карта ASUS Xonar Essence ST

Аксиома: наделить компьютер хорошим голосом можно лишь с помощью достойной звуковой карты. Лучше всего внешней, но по стоимости она может обойтись как весь системный блок персоналки. Остается внутренняя карта
 

Да, качество электропитания в слотах системной платы оставляет желать лучшего, хватает и "воздушных" наводок. Поэтому при прочих равных внутренняя звуковая карта всегда будет уступать внешней. Зато она в разы дешевле! А что касается ее невыигрышного размещения, то минимизировать влияние среды - задача конструкторов. На стадии проектирования ASUS Xonar Essence ST эти аспекты были хорошо проработаны: аудиотракт питается напрямую от БП компьютера через стандартный четырехконтактный разъем Molex, а от наводок, генерируемых установленной в соседний слот картой (если таковая имеется), нежную электронику защищает металлический экран.

Он, правда, в большинстве случаев будет выполнять успокоительно-эстетическую функцию, поскольку любую приличную звуковую карту рекомендуется ставить в дальний от процессора слот системной платы, и лишь в корпусах с нижним расположением БП эта пластина может создать дополнительную преграду наводкам. Так или иначе, подобный подход разработчиков нужно только приветствовать.

Сама же плата ASUS Xonar Essence ST еще более интересна для изучения. Скажем, в воспроизводящем тракте имеется немало дискретных элементов, несвойственных компьютерным звуковым картам, а преобразованием цифрового потока в аналоговый занимается чип TI Burr-Brown PCM1792 - высококлассный двухканальный конвертер с собственным динамическим диапазоном 127 дБ и общими гармоническими искажениями 0,0004%. На аналоговом участке тракта стоят два операционных усилителя JRC 2114D и один LM4562NA. Все три при желании можно заменить близкими вариантами более высокого класса, улучшив тем самым и без того впечатляющие характеристики изделия. Причем замена производится без пайки.

Кроме того, для минимизации джиттера используется прецизионный задающий генератор. Но звуковая карта — это не только железо, а еще и программный драйвер, от реализации которого зависит многое. В данном случае пользователь получает вполне стандартную по функциональным возможностям виртуальную панель управления, но при этом цифровые потоки идут к карте в обход виртуального микшера и средств обработки Windows: ASUS Xonar Essence ST поддерживает протокол ASIO. Такой вот островок Hi-Fi внутри системного блока. Результат слухового теста оказался вполне закономерным: динамичный, прекрасно артикулированный и очень детальный звук с четким разделением инструментов и отлично проработанным басом. Отдельной похвалы заслуживает встроенный усилитель для наушников, который способен раскачать, кажется, любые наушники, включая студийные 600-омные. Если к этому присовокупить, что цена карты — менее $200, то остается констатировать, что ASUS Xonar Essence ST будет великолепным вариантом для экономных меломанов с музыкальным слухом!

Паспортные данные:

Тип – внутренняя звуковая карта | Название – ASUS Xonar Essence ST | Подключение к компьютеру – установка в слот PCI | Поддержка потоков – вплоть до 24 бит / 192 кГц | Совместимость с наушниками, Ом – вплоть до 600 | Отношение сигнал/шум, дБ – 124 (линейный выход), 117 (выход на наушники), 118 (линейный вход) | Частотная характеристика, Гц – 10—90 000 | Основная электроника – сигнальный процессор ASUS AV100, ЦА-конвертер TI Burr-Brown PCM1792, АЦ-конвертер Cirrus Logic CS5381, заменяемые операционные усилители (3), усилитель для наушников на базе Texas Instruments TPA6120A2 | Вход – аналоговый (джек 6,3 мм) микрофонный / линейный) | Выходы – стереопара RCA, джек 6,3 мм (для наушников), S/PDIF (совмещенный оптический и электрический), коннектор для расширения до конфигурации 7.1 (необходимо докупить опциональную плату Asus H6) | Питание – от шины PCI и напрямую от блока питания компьютера через коннектор Molex.

Оценки

1. Дизайн - 95
2. Качество изготовления - 90
3. Звучание – 95
4. Эргономика – 85

Итоговая оценка – 95

Плюсы: отличное звучание, сменные операционные усилители, встроенный усилитель для наушников

Минусы: не выявлены

Вывод:

Если по каким-либо причинам вы не можете позволить себе внешний аудиоинтерфейс ASUS Xonar Essence One, то смело берите ASUS Xonar Essence ST. Потому что за эту цену вряд ли найдется более эффективное средство для превращения обычного домашнего компьютера в источник качественного стереозвука