Звуковая карта ASUS Xonar Essence STX

Ассортимент звуковых карт ASUS, устанавливаемых внутрь системного блока, широк, а его вершина - легендарная меломанская Xonar Essence ST. Впрочем, есть еще очень похожая внешне Xonar Essence, только с аббревиатурой STX в конце. Что это за птица?

Заинтриговать меломанов - пользователей компьютера со стажем едва ли удастся, ведь на российских прилавках обе карты ASUS появились еще в 2009 году. По компьютерным меркам возраст преклонный, однако… В аудиоиндустрии с тех пор принципиально ничего не изменилось, зато применение максимально интегрированных (читайте: дешевых) решений стало, увы, печальной тенденцией. Так что на фоне большинства даже современных звуковых плат описываемые карты ASUS остаются столь же бескомпромиссными, как и четыре года назад. К тому же производитель добросовестно обеспечивает техническую поддержку, поэтому совместимость с Windows 7 и Windows 8, включая 64-разрядные версии, реализована здесь в полном объеме. С точки зрения и конструкции, и качества комплектующих, и звука лучше ASUS Xonar Essence ST / STX все равно пока ничего не придумано. По крайней мере, в категории звуковых карт для установки внутрь системного блока ПК. Даже основная масса так называемых профессиональных решений звучит хуже, хотя и обладает более подходящим для работы в домашней студии функциональным набором. Однако какое дело меломану до этого набора?

Но вернемся к различиям между моделями ST и STX. Статью про первую мы опубликовали ранее и очень советуем с ней ознакомиться, поскольку конструктивно STX - фактически копия ST, вплоть до используемых чипов, конденсаторов и операционных усилителей, тоже заменяемых. 

Одинаковы и характеристики карт, и качество звучания. Однако ASUS Xonar Essence STX адресована владельцам тех материнских плат, где традиционных слотов PCI нет в принципе, а есть лишь шина PCI Express. Правда, одно конструктивное несовпадение все же имеется: у версии STX отсутствует «гребенка», предназначенная для подключения опциональной платы ASUS Xonar H6, при помощи которой стереофоническая звуковая карта превращалась в полноценную многоканальную. На ее месте расположен чип PLX Technology PEX8112 – так называемый мост, который обеспечивает совместимость электроники с шиной PCI Express. 

Другой аспект - задержка сигнала. Обе карты поддерживают стандарт ASIO, позволяющий обеспечить сигналу кратчайший и без каких-либо вмешательств со стороны операционной системы путь. Однако структура шины PCI Express организована так, что добиться столь же малой задержки сигнала, как у шины PCI, не возможно в принципе. Для прослушивания музыки это не имеет решительно никакого значения, но во время использования карты в домашней студии может создавать некоторые неудобства. Отсюда вывод: если ASUS Xonar Essence приобретается не только для потребления музыкального контента, но и для его создания, то целесообразнее оставить свой выбор на версии ST. Для меломанов же любая из двух моделей является превосходным, а за эту цену - и вовсе безальтернативным выбором.

Паспортные данные:

Тип – внутренняя звуковая карта | Название – ASUS Xonar Essence STX | Подключение к компьютеру – установка в слот PCI-Express | Поддержка потоков – вплоть до 24 бит / 192 кГц | Совместимость с наушниками, Ом – вплоть до 600 | Отношение сигнал/шум, дБ – 124 (линейный выход), 117 (выход на наушники), 118 (линейный вход) | Частотная характеристика, Гц – 10—90 000 | Основная электроника – сигнальный процессор ASUS AV100, ЦА-конвертер TI Burr-Brown PCM1792, АЦ-конвертер Cirrus Logic CS5381, заменяемые операционные усилители (3), усилитель для наушников на базе Texas Instruments TPA6120A2 | Входы – аналоговый (джек 6,3 мм) микрофонный / линейный | Выходы – стереопара RCA, джек 6,3 мм (для наушников), S/PDIF (совмещенный оптический и электрический) | Питание – от шины PCI Express и напрямую от блока питания компьютера через коннектор Molex

Оценка

1. Дизайн - 95
2. Качество изготовления - 90
3. Звучание – 95
4. Эргономика – 85

Итоговая оценка - 95

Плюсы: те же, что и у версии ST: отличное звучание, возможность апгрейда, встроенный усилитель для наушников

Минусы: как и в случае с версией ST – отсутствуют.

Вывод:

ASUS Xonar Essence ST по праву считается эталонной внутренней аудиокартой для меломанов. Появившаяся следом ASUS Xonar Essence STX имеет ту же начинку, но рассчитана на установку в материнские платы, оборудованные исключительно слотами PCI Express.