Портативный USB ЦАП и усилитель Meridian Explorer

В прошлом году USB ЦАП AudioQuest Dragonfly возымел успех как один из немногих портативных устройств, способных существенно улучшить звук ноутбука, плеера или любого другого компактного источника звука. Перед этим многим любителям качественного портативного звучания запомнился Audiotrak Dr. DAC nano, который уже  уступает по качеству усиления и обладает более простым ЦАП по сравнению с новинками.


Недавно британская компания Meridian, известная выпуском различных аудио систем и интерфейсов, тоже решила выйти на рынок портативных USB ЦАП и дебютировала моделью Meridian Explorer. В основе устройства лежит 32-х битный ЦАП PCM5102, примерно равный по уровню ЦАП Sabre у AudioQuest Dragonfly. Сами 32 бита здесь сверх высоких характеристик не обеспечивают, но используют более точные алгоритмы в фильтрации.



Внешне устройство представляет собой небольшой брусок из алюминия размерами 102 x 32 x 18 мм и весом всего лишь 50 гр. На одном конце расположен вход USB mini типа B, на другом присутствует 3.5 мм выход на наушники, а также оптический mini Toslink выход с максимальной передаваемой частотой до 96 кГц.


На внешней стороне фигурируют три LED индикатора, указывающие на проигрываемую частоту дискретизации: 1х LED -  44.1 или 48 кГц, 2x LED - 88.2 или 96 кГц, 3х LED - 176.4 или 192 кГц.

Особенности Meridian Explorer

• Вход: USB 2.0 mini тип B
• Выходы: 3.5 мм комбинированный аналоговый/цифровой разъем с mini Toslink цифровым оптическим <96 кГц выходом и 2-х канальным аналоговым линейным выходом, с фиксированный уровнем  сигнала 2В RMS; 3.5 мм разъем с изменяемым уровнем сигнала для наушников, 130 мВт на 16 Ом
• Конструкция: Шлифованный алюминий с пластиковыми заглушками и прорезиненным основанием
• Питание: USB, номинальное 5В на <500 мА
• Индикация: Три белых LED индикатора, работающих в соответствии с проигрываемым аудио
• Прошивка по USB
• Для системы Windows прилагаются драйвера, для Macintosh OS X и Linux установки драйверов не требуется
• S/PDIF выход производит даунсэмплинг частот из 192/176.4 кГц в 96/88.2 кГц.
  

Сравнивая $250 AudioQuest DragonFly и $299 Meridian Explorer, можно сделать несколько выводов. Первое, что бросается на взгляд, это размеры - Meridian Explorer практически в 2 раза длинее и шире AudioQuest DragonFly. Также Meridian Explorer отличает наличие оптического выхода, а также поддержка воспроизводимых частот в 176.4 и 192 кГц.  Meridian Explorer имеет отсоединяемый USB кабель, что выглядет намного практичнее USB коннектора типа А у DragonFly. Meridian Explorer в следствие поддержки 176.4 и 192 кГц требуется установки драйверов, DragonFly же "plug and play" устройство.




В целом, для своих $299, Meridian Explorer является одним из немногих мобильных и действительно качественных ЦАП/усилителей звука.