Как выбрать ЦАП?

В связи с беспрецедентным ростом распространения музыки в цифровом виде и, особенно, созданием музыкальных серверов для воспроизведения аудиофайлов высокого разрешения, производство цифро-аналоговых преобразователей (ЦАПов) переживает в последнее время настоящий бум. Их характеристики постоянно улучшаются, возможности расширяются, а технологии, на которых они основаны, совершенствуются с необыкновенной быстротой. В настоящее время в мире производится более 300 цифро-аналоговых преобразователей разного уровня: от самых простых и недорогих типа «сделай сам» до самых совершенных, стоимость которых сравнима со стоимостью хорошего автомобиля. Как среди этого  огромного количества разнообразных аппаратов, отличающихся по своим характеристикам и ценам, выбрать один, который подойдёт больше всего?

Для того, чтобы правильно выбрать ЦАП, предлагаю воспользоваться следующей несложной методикой, заключающейся в последовательном осуществлении перечисленных ниже шагов.

1. Определение количества и типа цифровых входов.
2. Определение разрядности и частоты дискретизации.
3. Определение типа аналоговых выходов.
4. Определение дополнительных характеристик ЦАПа.
5. Определение предельной стоимости ЦАПа.
6. Выбор подходящих моделей из списка ЦАПов.
7. Сравнение характеристик, прослушивание и принятие решения.

Опишем указанные выше этапы с рассмотрением примера подбора преобразователя.

1. Определение количества и типа цифровых входов.

Например, необходимо осуществить преобразование сигнала от следующих цифровых источников звука:

• проигрыватель компакт-дисков, коаксиальный выход S/PDIF на разъёме RCA;
• DVD-проигрыватель, оптический выход S/PDIF на разъёме TOSLINK;
• музыкальный сервер, выход AES/EBU на разъёме XLR.

Вывод: необходим ЦАП, имеющий три цифровых входа – по одному RCA, TOSLINK и XLR.

2. Определение разрядности и частоты дискретизации.

Имеющиеся источники звука выдают сигнал с различными величинами разрядности и частоты дискретизации:

• компакт-диск с CD-проигрывателя – 16 бит/44,1 кГц;
• диск DVD-A с DVD-проигрывателя – до 24 бит/96 кГц:
• музыкальный сервер – до 24 бит/192 кГц.

Вывод: необходим ЦАП, осуществляющий преобразование цифрового сигнала не ниже, чем 24 бит/192 кГц.

3. Определение типа аналоговых выходов.

Например, планируется подключить ЦАП к уже имеющемуся предварительному усилителю, который оснащён балансными стерео входами.

Вывод: необходим ЦАП, имеющий балансные аналоговые стерео выходы.

4. Определение дополнительных характеристик ЦАПа.

С учётом большого количество выпускаемых ЦАПов имеется широкий выбор различных технологических и схематических решений, дополнительных функций, характеристик разного уровня.  Приведём  некоторые из них:

• повышение частоты дискретизации (upsampling) входного сигнала;
• система снижения джиттера;
• выбор характеристики фильтра;
• вход USB;
• регулировки выходного сигнала и аналоговые входы (ЦАП-предварительный усилитель);
• ламповые выходные каскады;
• выход на наушники;
• индикация частоты дискретизации;
• пульт дистанционного управления

При составлении списка желаемых дополнительных функций и характеристик преобразователя надо учитывать, что при росте их количества и качества, с одной стороны, увеличивается стоимость ЦАПа , а с другой – уменьшается количество аппаратов, из котороых можно выбирать.

5. Определение предельной стоимости ЦАПа.

Выбор ценового диапазона, в котором будет осуществляться поиск подходящего ЦАПа, зависит не только от наличия средств. Необходимо также учитывать, во-первых, цифровые источники какого уровня будут использоваться, а во-вторых, какая аппаратура (усилительная и акустическая) будет в звуковой системе после преобразователя. Можно сказать, что не имеет большого смысла приобретать дорогой ЦАП для подключения его к системе низкого качества. С другой стороны, если планируется в дальнейшем модернизация звуковой системы с заменой её отдельных компонентов на более качественные, целесообразно приобретать преобразователь более высокого уровня.

6. Выбор подходящих моделей из доступных в продаже ЦАПов.

Перечислим характеристики ЦАПа для  примера:

• цифровые входы: S/PDIF коаксиальный RCA х 1, оптический TOSLINK х 1 и AES/EBU XLR х 1;
• аналоговые выходы: балансные стерео XLR х 2;
• преобразование входного цифрового сигнала не ниже 24 бит/192 кГц;
• повышение частоты дискретизации входного сигнала до 24 бит/192 кГц;
• стоимость:  до 30 тыс. руб.

Теперь обратимся к соответствующему списку ЦАПов, который составим из имеющихся в продаже в вашем городе, или в интернет магазине, или рекомендованные аудиопрессой... И  выберем преобразователи, соответствующие перечисленным выше характеристикам. Для этого воспользуемся описаниями аппаратов, их техническими характеристиками, отзывами в прессе, отзывами владельцев и т.д..

7. Сравнение характеристик, прослушивание и принятие решения.

Внимательно изучив характеристики аппаратов по их описаниям, можно предварительно составить представление о том, который из них больше подходит. Но, конечно, самое важное при отборе – это прослушивание. Если у вас есть такая возможность, то ей необходимо обязательно воспользоваться. Если же такой возможности нет, то в этом случае вам смогут помочь статьи и обзоры экспертов, а так же отзывы владельцев этих дивайсов. И больше задавайте вопросов, не стесняйтесь....

Желаю удачи при выборе ЦАПа!