Hi-Fi звук на базе ПК. Часть 1.

В рамках данной статьи мы рассмотрим вариант сборки аудиотракта с источником в виде ПК в ценовой категории от $300 за компонент. Думаю - это самый востребованный сегмент. Начало большого пути в дебри. Сама аббревиатура Hi-Fi означает High Fidelity, что в переводе с английского означает «высокая точность».

 

В классическом варианте в качестве источника звука в высококачественном тракте используется виниловый проигрыватель или же стационарный CD-плеер. Здесь мы попробуем разобраться, в какой степени их способен заменить обычный ПК.

Здесь сразу отметим – слушать MP3 на колонках и усилителе немалой стоимости смысла нет. Проигрывать CD-аудио диски на обычном компьютерном приводе также не следует. Наиболее подходящий вариант с моей точки зрения – это сжатый звук без потери качества (Lossless). Теперь обо всем по порядку.

Начнем с проблем, с которыми меломан обязательно столкнется при создании высококачественного звукового тракта на базе ПК. В первую очередь стоит позаботиться о максимальном снижении шумности работы ПК. Варианты тут различные – от замены кулеров на более качественные и эффективные до сборки отдельного маломощного и практически бесшумного мультимедийного центра исключительно для «музыкальных» нужд. Вопросам бесшумного охлаждения, а также различным аспектам подборки оптимальной конфигурации домашнего компьютера посветим отдельные статьи.

Далее следует обратить внимание на качество блока питания. Даже самая лучшая в мире звуковая карта не сможет раскрыть свой потенциал, если она питается  от низкокачественного БП. В целом, именно импульсные помехи по питанию, которые типичны для ПК, и побуждают скептиков отрицательно относиться к компьютеру, как источнику высококачественного звука. Посему качеству питания следует уделить первостепенное внимание.

В погоне за качественным звучанием музыки весьма популярной ошибкой является покупка типично «геймерской» звуковой карты, например, такой, как Creative Audigy 2/4. Основным недостатком таких устройств является частота центрального аудиопроцессора (ЦАП) 48 кГц, в то время как стандарт CD-аудио устанавливает частоту 44.1 кГц. Таким образом, если звуковой сигнал прослушивается через ЦАП, работающий на частоте 48 кГц, происходит передискретизация. Именно она и вносит в звучание искажения. Кроме того, типичные «геймерские» звуковые карты с поддержкой ЕАХ и т.п. комплектуются аналоговой частью из далеко не самых лучших деталей (в основном операционных усилителей). Поскольку в самом ПК именно звуковая карта наиболее важна с точки зрения меломана, то на выборе оной мы и остановимся подробнее.

• Creative Audigy 2 (6.1) существенно отличается от своего младшего собрата. Здесь была введена поддержка EAX3 (а впоследствии и EAX4), заявлена поддержка режимов воспроизведения 192kHz/24bit. В силу применения в аналоговой части компонентов сравнительно высокого качества звучание Creative Audigy 2 можно охарактеризовать как приемлемое.
• Creative Audigy 2 ZS представляет собой обновленную версию Audigy2. Появилась поддержка EAX4 (также была введена и в Audigy2). Качество звучания улучшилось. Из приятных мелочей стоит отметить появление консоли управления, эквалайзера и THX-калибровки. THX-калибровка позволяет указать расстояние и угол поворота каждой колонки относительно рабочего места.
•  Creative Audigy 4 Pro является улучшенной модификацией Audigy 2ZS. Игровые возможности – те же. Благодаря применению элементов, которые используются в профессиональной линейке звуковых карт от Creative, было достигнуто не сильно значительное улучшение звучания.
• Creative X-Fi Elite Pro позиционируется как топовая звуковая карта в линейке. На борту также установлены 64 Мб памяти. Игровые возможности не отличаются от X-Fi Fatality. В плане качества звучания отметим, что это бесспорно лидер среди карт Creative. Однако несколько завышенная цена не позволяет нам однозначно рекомендовать приобрести именно этот вариант.
• Terratec Aureon Space 7.1 (M-Audio Revolution 7.1) является одной из самых дешевых звуковых карт на чипе VIA ENVY24-HT. Качество звучания хорошее. Стоит отметить один не очень серьезный недостаток – это скудные возможности драйверов. 
• Audiotrak ProDigy 7.1 похожа на две предыдущие звуковые карты. Если быть совсем точным, эти карты являются практически близнецами. Но стоит отметить, что качество воспроизведения музыки на ProDigy все же выше, чем на Space/Revolution. Разница не велика, но слышна.
• M-Audio Revolution 5.1 является обновленной версией старой Revolution 7.1. При производстве это карты были использованы более качественные элементы и более новый ЦАП. Естественно, что качество звучания возросло. На данных момент это, наверное, самая качественная в плане воспроизведения музыки звуковая карта, выполненная на чипе Envy24-HT. Также стоит отметить, что в этом устройстве были убраны два никому не нужных дополнительных канала и вместо них появился специальный выход для наушников.  

 Следующие звуковые карты к рассмотрению, так называемые профи. Они ориентированы в первую очередь для студийной работы: записи звукового материала, работы в редакторах, воспроизведения сведенного материала на высококачественных мониторах, – поэтому не стоит удивляться отсутствию каких-либо элементарных функций, которые есть даже на встроенном звуке. Однако в силу высокого качества звучания полупроф-карточки все чаще можно встретить в домашнем ПК. Но здесь имеются ограничения: звуковые карты данной категории смогут раскрыть все свои достоинства только на очень качественной аппаратуре. Давай рассмотрим наиболее популярные на нашем рынке полупрофессиональные карты.

• E-MU 0404 является самой младшей звуковой картой в профессиональной звуковой линейке производства Creative. Она оснащена неплохой элементной базой. Звучание можно оценить как очень хорошее.
• E-MU 1820 является расширенной версией 0404 с дополнительным коммутационным блоком управления. Качество звучание идентично предыдущему устройству.
• E-MU 1212m имеет практически лучшее звучание в категории полупрофессиональных решений, благодаря чему эта звуковая карта приобрела заслуженную любовь как у профессионалов, так и просто у любителей качественного звука.  
•  ESI Juli@ – это профессиональная звуковая карта уровня Home Studio. Построена она на базе чипа ENVY24. Карта предназначена в первую очередь для записи звука, но также очень хорошо подходит и для воспроизведения оного. Имеет балансные TRS и небалансные RCA разъемы (одновременное использование и тех, и других – невозможно). Качество звучания очень хорошее. Если сравнить с решениями от Creative, то это устройство по воспроизведению звука находится где-то на уровне E-MU 0404. ESI Juli@ имеет очень удобную и понятную панель управления.

 Подводя итог по полупрофессиональным картам, хотелось бы подчеркнуть, что здесь были описаны далеко не все модели данного сегмента, а только те, которые наиболее распространены на рынке. Их отличительная особенность – очень качественное звучание за сравнительно невысокую (по отношению к стационарным проигрывателям компакт-дисков класса Hi-Fi) стоимость.